Blockchain – Erklärung u. Anwendungsbereiche

Eine Blockchain ist eine stetig wachsende Datenbank, welche den aktuellen Status sämtlicher Transaktionen aller beteiligten Akteure festhält und dezentral speichert. Dabei ist jede Transaktion auf Gültigkeit geprüft, ohne dass die Beteiligten sich gegenseitig vertrauen müssen. Grundsätzlich hat jeder – sofern er über einen so genannten Zugangsschlüssel verfügt – Zugang zu diesen Daten. Eine zentrale Verwaltungseinheit („Mittelsmann“) existiert nicht. Sowohl die Leistungserbringung als auch der Abschluss der Transaktionen bzw. der Zahlungsvorgang erfolgt dezentral und weitgehend automatisiert. Die Transaktionen werden gebündelt und innerhalb des Netzwerks in Form von aufeinander folgenden, kryptographisch verketteten Datensätzen unveränderlich festgehalten. Das Ergebnis ist eine stetig wachsende Kette (Chain) aus Datenblöcken (Blocks), die bei allen beteiligten Akteuren komplett und dezentral gespeichert wird.

Technische Grundlagen

Ein großer Vorteil der Blockchain-Technologie ist ihr Peer-to-Peer Charakter, der zentrale Vermittlungsinstanzen obsolet werden lässt. Mit der zunehmenden Digitalisierung findet die Blockchain nun vermehrt Eingang in die Energiewelt. Diese neue Technologie hat das Potenzial, energiewirtschaftliche Prozesse in nahezu allen Wertschöpfungsstufen zu optimieren.

Arten von Blockchains

In Abhängigkeit von Zugriffsberechtigungen und Änderungsmöglichkeiten existieren verschiedene Blockchain-Typen. Unterschieden wird dabei in öffentliche und private Blockchains.

• Öffentliche Blockchains

Diese gelten als frei zugänglich und vollständig dezentral. Die Identität der Teilnehmer ist anonym; jeder kann die Blockchain lesen, Transaktionen senden und sich an dem Konsensprozess beteiligen. Transaktionsdatensätze werden dezentral gespeichert und mittels Peer-to-Peer-Netzwerk validiert. Nachträgliche Änderungen sind nicht möglich. Bei öffentlichen Blockchains sind die Betriebskosten wegen der aufwändigen Validierungsprozesse hoch.

• Private (permissioned) Blockchains

Diese erlauben eingeschränkten Zugang für Teilnehmer, die sich zunächst authentifizieren müssen. Die Speicherung und Validierung kann je nach Architektur in ausgewählten Knoten erfolgen. Nachträgliche Änderungen sind möglich, d.h. Transaktionen können rückgängig gemacht werden. Private Blockchains haben niedrigere Betriebskosten als öffentliche Blockchains. Meist werden sie für unternehmensinterne Prozesse wie Datenbankverwaltung und -prüfung verwendet.

Transaktionen und Blöcke

Eine vereinbarte Transaktion zwischen Anbieter und Nachfrager kommt im Idealfall durch einen Smart Contract zustande, in welchem hinterlegte Regeln abgebildet werden. Die Informationen der einzelnen Transaktion werden zusammen mit anderen Transaktionen in einem Datenblock zusammengefasst.

Ein Block besteht aus einem Informations- und einem Verknüpfungsteil. Der Informationsteil enthält Transaktionsdetails aber auch den Smart Contract Code. Der Verknüpfungsteil enthält eine Verknüpfung zum vorherigen Block in der Kette. Durch die Verkettung kann sichergestellt werden, dass Blöcke aus der Vergangenheit nicht unbemerkt manipuliert werden können.

Konsensmechanismen/Validierungsprozesse

Als verteiltes System ohne zentrale Vermittlungsinstanz benötigt die Blockchain zur Sicherstellung von Vertrauen innerhalb des Netzwerks einen Konsensmechanismus. Dadurch wird gewährleistet, dass jeder Knoten über dieselbe Kopie des Datensatzes verfügt. Transaktionen und deren Validierung müssen jeweils allen Minern zur Verfügung gestellt werden, wodurch ein hoher Kommunikations- und Rechenaufwand entsteht. Es existieren verschiedene Konsensmechanismen, am häufigsten angewendet werden derzeit Proof of Work und Proof of Stake.  

• Proof of Work

stellt die Lösung zu einer Rechenaufgabe (kryptographisches Puzzle) dar, die als Arbeitsnachweis dient. Der Nachweis der Transaktion erfolgt durch Miner und ist sehr energie- und kostenaufwendig.

• Proof of Stake

basiert auf einem Beteiligungsnachweis (Anteil an Token) statt des Arbeitsnachweises. Aufgrund des geringeren Rechenaufwandes bietet dieser Mechanismus eine Lösung für eine hohe Anzahl an Anwendern und ist weniger energie- und kostenintensiv als Proof of Work.

Smart Contracts

Smart Contracts umfassen die automatisierte Auslösung von Transaktionen nach einer konditionalen Logik. Werden bestimmte Voraussetzungen erfüllt, werden automatisch und der Logik entsprechend Transaktionen generiert. Bei Einsatz von Smart Contracts wird keine dritte Instanz als vermittelnde Institution zur Vertrauenssicherung zwischen zwei Vertragspartnern mehr benötigt; die Technologie garantiert selbst für die Einhaltung des Vertrags. Erste Anwendung fanden Smart Contracts in der Ethereum-Blockchain.hängigkeit von Zugriffsberechtigungen und Änderungsmöglichkeiten existieren verschiedene Blockchain-Typen. Unterschieden wird dabei in öffentliche und private Blockchains.